As primeiras estalagens, conhecidas desde a Antiguidade, eram radicalmente diferentes da imagem familiar de um hotel. Naqueles tempos longínquos, qualquer viagem não era apenas um caminho longo e lento, mas também o perigo que acompanhava o início da escuridão. Os viajantes antigos temiam não só os predadores selvagens da noite, mas também os salteadores, que constituíam uma grande ameaça para os errantes. É por isso que todos os viajantes estavam dispostos a pagar para passar a noite em condições de conforto e segurança.
Foi só no século XVIII que surgiram nos Estados Unidos as primeiras estalagens semelhantes às estalagens modernas. Em 1794, foi inaugurado o City Hotel em Nova Iorque e, algumas décadas mais tarde, em Boston. O Boston Hotel tinha tudo o que é familiar às pessoas modernas: muitos quartos, corredores, receção, fechaduras e sabão gratuito. A partir desse momento, todos os hotéis que se prezam começaram a esforçar-se por atingir o “ponto de referência” e a melhorar, a lutar pela qualidade do serviço.
Atualmente, os hóspedes associam a qualidade do serviço a uma lista muito mais vasta de coisas, não apenas materiais. Existem muitas subtilezas no negócio hoteleiro, no entanto, a maioria dos hoteleiros esforça-se pelo mesmo objetivo - criar o hotel mais acolhedor e confortável. E, a este respeito, o feedback dos hóspedes é essencial para eles, porque são os seus desejos e conforto que devem ser orientados neste negócio.